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Historique et contexte

Les activités associant l’animal (AAA) sont un concept récent lié à l’évolution de nos sociétés. En effet, il y a deux ou trois générations les animaux accompagnaient l’homme à toutes les étapes de sa vie et pour tout type d’activités, même pour les urbains : transports, production d’énergie, élevage-alimentation (animaux de rente et chasse), travail (chien de troupeau, de garde…), guerre, loisirs … . Dès l’enfance le contexte éducatif était imprégné de cette coexistante et de ce co-développement homme-animal (reproduction, naissance, croissance, éducation et mort).

Actuellement notre rapport à l’animal c’est distancié, y compris pour les ruraux^* cf. agression des éleveurs par le bétail faute « d’empreinte » humaine précoce suffisante pour le veau et industrialisation de la production des volailles, oeufs, lapins … et, nos modes et conditionnement alimentaires se sont profondément modifiés. Nos rapports avec les animaux se font majoritairement par choix personnel et avec des animaux de compagnie.

Les aspects historiques des bienfaits de la présence animale auprès de l’homme sont rappelés dans le livre issu du travail de Groupe de Recherche et d’Etude sur la Thérapie Facilité par l’Animal (GRETFA^*Didier Vernay. Le chien partenaire de vie : perspectives et applications en santé humaine. Ed Eres – 2003).

Dans le contexte national, schématiquement les approches d’aide par l’animal sont :

• des pratiques reconnues de longue date comme le chien d’aveugle
• des pratiques bénéficiant plus récemment d’une reconnaissance officielle (chien d’assistance pour personne handicapée ^*L’Association Nationale d’Education de Chien d’Assistance pour personnes Handicapés (ANECAH), actuellement rebaptisée Handi’Chiens est crée en 1991 et le chien d’assistance bénéficie du même statut que le chien d’aveugle (accès aux lieux publics, aide financière MDPH possible. . ) ) ou d’une diffusion nationale comme les fermes pédagogiques et thérapeutiques, la pratique du cheval et fréquentation des poneys club par les institutions d’enfants handicapés, l’accueil des animaux dans certaines résidences de personnes âgées …
• les pratiques innovantes que sont les AAA éducatives, sociales et thérapeutiques - incluant et élargissant le cadre des pratiques précédentes et - dont le cadre d’intervention, le statut de l’intervenant et le cursus de l’animal restent à définir.
• les pratiques d’AAA non développés pour des raisons réglementaires en France comme les interventions en milieu pénitentiaire.